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在這世界上，有法律制裁不到的罪……

天保五年，東京都某地，接連發生數起犯案手法相同的命案。死者均是生前風評不佳的男子，左胸被銀釵刺入，身旁則留有一瓣如血般的紅色山茶花瓣。衙門捕吏青木千之助因此展開調查，得知這些男子在生前的最後一段時日，身旁似乎都伴著一位溫婉美麗的女子。

正當案情稍有眉目，又有一具屍體被發現。嫌犯並留下一封給千之助的信，預告自己還要再殺兩個人……

溫柔美貌的女子是兇手？啼血的山茶花瓣會再次落在誰的枕邊？千之助來得及阻止悲劇繼續發生嗎？

本書特色

山本周五郎在這本推理小說中，深刻刻畫各類人性與情慾面貌。即便因為道德與法律的審視，而有所謂的是與非；但在見不得光的地方，欲望縱使違背倫常與喪德，暗潮卻波濤洶湧，從來未曾停歇。

重要事件

1.1965年的文庫本出版以來，總共銷售178萬冊，在山本周五郎58部作品總銷量2950萬部中，銷售排名第一。

2.1964年由導演野村芳太郎拍攝同名電影。

3.2001年由日本放送協會NHK拍攝同名電視劇，由國仲涼子和阿部寬擔綱演出。

4.新潮社去年出版了一系列文庫本的「文豪導讀」，共七本，順序是夏目漱石、芥川龍之介、三島由紀夫、川端康成、太宰治、谷崎潤一郎、山本周五郎，把山本周五郎也列入其中，由此可見山本周五郎在日本文壇的地位。

5.1990年新潮社創立山本周五郎賞，宮部美幸《火車》、吉本芭娜娜《鶇》、江國香織《游泳既不安全也不適切》、吉田修一《同棲生活》等作品均曾受獎，為日本重要文學獎項之一。

作者簡介

山本周五郎 (1903－1967)出生於日本山梨縣。橫濱市西前小學畢業後，前往東京木挽町山本周五郎當舖當學徒。1926年4月，於〈文藝春秋〉發表《須磨寺附近》，成為文壇成名作。1943年曾以《日本婦道記》獲得直木獎，但山本周五郎公開婉拒，在文壇引發不小震撼。1958年完成大作《留下的樅樹》，以後陸續寫成《紅鬍子診療譚》(1958年)、《青舢板物語》等代表作。

山本周五郎的創作頗豐，並曾多次被改編為電影及電視。過逝那年，新潮社為了紀念他，推出了「山本周五郎小說全集」三十八卷。一九九○年，新潮文藝振興會設立山本周五郎賞。

山本周五郎重要得獎記錄

一九一九年《南桑川村》 《萬朝報》小說徵選佳作


一九二六年《須磨寺附近》 第一回文藝春秋懸賞小?


一九二九年《春天又上山》 入選兒童電影劇本徵選


一九四三年《日本婦道記》 第十七屆直木獎（辭領）


一九五九年《樅木挺立時》 每日出版文化賞（辭領）


一九六一年《青舢板物語》 文藝春秋讀者獎（辭領）

譯者簡介

李?吟

畢業於東海大學中文系，曾於日本的國際基督教大學與東京大學進修，後取得東大中哲系碩士。博士課程修畢即轉往美國定居。譯作有大江介三郎的《飼育》、《十七歲》、《共同生活》，井上靖的《流沙》，山本周五郎的《紅鬍子》等。

《五瓣之椿》節錄山本周五郎
「我上回不是說過，關於大夫的事情，想知道得清楚嗎？」
「不是全知道了嗎？」
「想知道的還有很多呀。大夫為什麼在女人中很吃香？也有為大夫而死的人，而且武藏屋老闆娘不顧自己的丈夫，對大夫又委身又出錢財。為什麼你會讓大家神魂顛倒呢？這是我今晚想問清楚的。」
「那是嘴巴不說，等一下妳自己也會知道的。」
「在那以前想知道啊。」梅英輕輕地搖晃一下上半身說。「難道說使用了妖術？」
「那是堂堂的醫術之一。」得石一仰喝光酒杯說。「不過，不是誰都會的事情。只有這是與生俱備的東西吧。但是，──好像有人來了？」
在房屋門口傳來「打擾了」的聲音，得石吃驚得身體僵硬起來。梅英站起來走過去，交談一番，不久回來時，對得石露出笑容坐下。
「什麼事？」
「那三個人回去了。這樣你放心了吧？」梅英說著從食案上取起杯子。「我也來喝酒。剛才的話，請繼續下去。」

得石開始敘述往事。他從不安與緊張中解放出來，顯得身心輕鬆愉快的樣子。
梅英不間斷地給他斟酒，得石一面舉杯仰飲，一面暢懷地繼續說話。雖然從女人身體的機能談起，詳細的情形，梅英卻是不甚明解。或許她裝作在聽而其實沒聽吧？只是作樣子隨聲附和，而專心注意燙酒和斟酒的事情。
「那位老闆娘上吊死了。」
「哎呀可憐。」
「都會那樣想吧。除她本人之外，都會覺得可憐，實際上那位老闆娘是死得很滿足的。」
「怎樣知道？」
「那女人很想生小孩。」他獨自點頭地說。「和丈夫生活有七年之久，怎樣也不能懷孕。年紀好像二十六歲。不但不能懷孕，而且那方面也不滿足。知道嗎？」
「請繼續下去。」

「我一診察她，便立刻知道了原因。女人自己什麼也不知道。老想要小孩，卻仰賴不了丈夫。就是那樣的事情。」他說到這裡，又重複著女人身體微妙的地方。「──我給她治療時，那女人很吃驚。也不知道自己怎麼了，只說她生來頭一遭這樣子。然後約有兩個月，除了月經期間，每隔兩天一定來看我。」
「忘了喝酒了。」梅英說。
「女人堅持說要生小孩。」他仰喝一杯酒說。「由於要求得太厲害，不知不覺超過了治療的程度。那時候我也是著迷了吧，終於使她懷了小孩，以後才知道她丈夫年輕時得病，醫生曾經說他不會有小孩的事情。」
「真假誰知道。」他用一隻手揮一下說。「就算是真的，也是堅持努力才對，她卻立刻向丈夫道歉。是的，是她來我那裡說的。那時她說過啊。──說她生平第一次，從心裡真正嘗試到幸福的滋味，若被責備而死，也心甘情願。」

「那時已抱有死之決心了。」
「接著大約經過十天之後──」
得石雖然想吃點菜而拾起筷子，卻因手指不靈，不能剔下用鹽烤的鯛魚肉，而馬上又放下筷子，粗暴地喝酒。
「那女人沒有說出我的名字。」他說。「瓦版（譯註：刻字、畫於粘土，燒後成原版再印刷）印刷出來，只提到私通而已。妳看了沒有？」
「沒有看。」
「大概也沒有遺書。一直在我那裡治療的事情，她丈夫當然曉得，所以好像懷疑過我。」他說後彷彿要咳嗽似的，猛然搖晃著上身。「──嘿，怎麼懷疑也沒有證據。沒有證據的話，也無可奈何呀。」

「就算說那個人心甘情願──」梅英詢問著。「從死這邊來看，就是大夫也會覺得做錯了事吧？」
「我……做錯？」
「死了一個人呀。」
「開玩笑。」他笑出來。「梅英小姐未經世故，所以不知道。多半的女人，過完一生也不知道真正的幸福。
即使被丈夫責備而死也心甘情願，是那個女人的真心話呀。」
「那麼，你不覺得做錯嗎？」
「寧願說做了一件善事。妳等一下也會明白的。」
「喝酒呀。」梅英給他斟酒。「──和武藏屋的時候也是那樣嗎？」
「等一下。」他說著小心站起來，為要裝扮沒醉的樣子，慢慢地向窗外窄廊走去。
「父親──」梅英仰望著悄悄細語。「請借給我力量。」